Lors d’une anesthésie générale, il n’y a plus de respiration spontanée. Il faut donc utiliser un respirateur artificiel pour assurer l’oxygénation du patient anesthésié. En général, on utilise un tuyau qui est introduit par la bouche jusqu’à la trachée : la sonde d’intubation. Celle-ci est ensuite reliée au respirateur.
Dans certains cas, d’autres dispositifs peuvent être utilisé, ils ont tous pour objectif d’apporter de l’oxygène à l’organisme. Cette procédure est habituelle pour quasiment toutes les anesthésies générales. L’anesthésiste évalue en consultation la difficulté éventuelle pour insérer la sonde d’intubation.
Lors d’une anesthésie locorégionale, la ventilation spontanée est conservée, il n’est alors pas nécessaire de recourir au respirateur artificiel.