Tout d’abord, la mammographie utilise les rayons X, l’échographie les ultrasons.

La mammographie est l’examen de référence pour le dépistage du cancer du sein. Néanmoins, elle est moins efficace sur les seins « denses » (jeune âge, traitement hormonal, tissu glandulaire très présent) ; l’échographie peut alors apporter une aide importante.

L’échographie permet aussi de préciser la nature liquide ou non d’images retrouvées à la mammographie, de guider les ponctions, de placer des repères, et a l’avantage d’être rapide, totalement indolore, réalisable à tout moment et chez les patientes enceintes (contrairement à la mammographie).