La lithiase biliaire (calculs dans la vésicule) est une affection extrêmement fréquente dont le traitement est presque toujours chirurgical si elle devient symptomatique.
Cette pathologie atteint 25 % de la population au-delà de 50 ans et on estime qu’une femme sur trois et un homme sur cinq est ou sera un jour lithiasique.
Les facteurs favorisants généralement admis sont l’âge, l’ethnie, le sexe féminin, l’obésité, certaines maladies intestinales, certains médicaments (oestrogènes, hypolipémiants).
La douleur qui est liée à la présence de calculs s’appelle la colique hépatique. Elle siège classiquement dans la partie haute et droite de l’abdomen et elle se projette en arrière vers l’omoplate ainsi que vers l’épaule droite et peut s’accompagner de vomissements.
Lorsque la douleur a été typique, on retient une indication opératoire et il faut pratiquer une cholécystectomie (ablation de la vésicule) car si on laisse la vésicule (et donc les calculs) en place, on s’expose à des récidives douloureuses mais aussi, plus grave, à une infection de la vésicule (cholécystite).
Il s’agit d’une intervention très fréquente (+/-100 000 interventions par an en France) qui se pratique le plus souvent en coelioscopie (par 3 ou 4 orifices sur l’abodomen de 1 cm par lesquels on introduit les instruments et un optique de caméra) et en l’absence de contre-indication en ambulatoire.
Le complications sont rares et il n’y a aucune conséquence sur la digestion à long terme.