À ce jour, le rôle anti-carieux du fluor n’est plus à démontrer. Son mode d’action se situe à deux niveaux :
✚ Par ingestion, en phase pré-éruptive de la dent, le fluor s’intègre dans la matrice de l’émail et de la dentine (ivoire) renforçant leur minéralisation.
✚ Par action topique (donc toute la vie) sur les tissus dentaires exposés au niveau buccal à la salive, les aliments, la plaque bactérienne.
La surface de l’émail est immature et poreuse (donc cario-sensible ) durant deux ans après l’éruption de la dent en bouche.
L’efficacité maximale est obtenue grâce à des apports faibles mais réguliers de fluor dans la cavité buccale.
En assurant la présence continue de fluor à la surface de l’émail des dents en bouche, sa déminéralisation, face aux attaques acides, est fortement diminuée.
Des études montrent l’efficacité de l’action topique du fluor (en période post-éruptive) par rapport à son action par voie systémique (en période prés- éruptive).
Chez l’enfant, toute supplémentation en fluor nécessite un bilan fluoré afin d’éviter l’apparition d’une fluorose des dents définitives (présence de taches disgracieuses et détérioration de l’émail).
Les possibilités d’apport en fluor sont multiples. On en trouve, dans l’eau embouteillée (la teneur en fluor est marquée sur l’étiquette), le sel de table (250mg par kg), les bains de bouche, les chewing-gum, les dentifrices fluorés (dosage en ppm), les vernis et gels fluorés appliqués par le dentiste.
Chez le nourrisson, l’eau utilisée pour les biberons n’est généralement pas fluorée. Une supplémentation en fluor (0,25mg par jour) est donc conseillée.
Vers 2-3 ans, quand les parents commencent un brossage des dents avec un dentifrice fluoré (ne mettre qu’un grain de riz sur la brosse à dent), il est conseillé de suspendre cette supplémentation et d’utiliser un sel fluoré.
De 3 à 6 ans , les enfants ne savent pas recracher, il faut utiliser un dentifrice à teneur réduite en fluor (inférieur à 600 ppm).
À partir de 6 ans, le dentifrice familial (dose supérieure à 1000 ppm) peut être utilisé par l’enfant ainsi que les rinçages fluorés. Cependant, en cas de risque carieux élevé (contexte économique et social, peu de motivation pour l’hygiène buco-alimentaire et les contrôles dentaires réguliers, facteurs de risques liés à la santé général ou l’état dentaire de l’enfant), une supplémentation en fluor (après un bilan fluoré ) peut être prescrite par votre médecin.
Dans mon exercice quotidien, je termine mes contrôles par des applications de vernis fluorés qui permettent de renforcer l’émail des dents en bouche. Je réserve l’application de gels fluorés uniquement aux enfants à risque carieux élevé.
En conclusion, une utilisation adéquate du fluor, après un bilan fluoré, joue un rôle essentiel dans la prévention des caries.
N’oublions pas que cette prévention passe aussi par une bonne hygiène bucco-dentaire, une éducation des bonnes habitudes alimentaires ou encore, des contrôles dentaires précoces et réguliers.